허리 통증, 그냥 지나치면 안 되는 이유

허리 통증과 다리 저림, 그 이면의 진실

허리가 아프고 다리가 저리다는 증상을 호소하는 사람들이 많아졌다. 이는 척추관협착증이라는 질환과 관련이 깊다. 척추관협착증은 척추의 구조적 변화로 인해 신경이 지나가는 통로가 좁아져 발생하는 문제로, 이로 인해 통증과 저림이 발생한다. 이 증상은 일상생활에 지장을 주며, 조기 진단 및 관리가 이루어지지 않으면 신경 손상으로 이어질 위험이 있다.

통증의 경고, 간헐적 파행

척추관협착증의 초기 증상은 허리와 다리의 당김과 저림이다. 초기에는 단순한 불편감으로 시작되지만, 시간이 지나면서 다리에 힘이 빠지고 감각 이상이 발생할 수 있다. 특히 오래 서 있거나 걷다 보면 다리가 터질 듯한 느낌이 생기는데, 이를 ‘간헐적 파행’이라 부른다. 앉아서 쉬면 증상이 나아지지만, 그 간격이 짧아지면 더욱 주의가 필요하다.

척추관협착증, 왜 생기는 걸까?

척추관협착증의 주된 원인은 척추의 퇴행성 변화이다. 나이가 들면서 척추 디스크가 약해지고, 인대와 관절이 두꺼워지며 신경 통로가 좁아진다. 여기에 골관절염이나 추간판 탈출증, 척추 골절, 종양, 선천적 요인 등이 겹치면 질환 발병 위험이 커진다. 특히 50세 이상에서 흔하며, 노년층에서는 가장 흔한 척추 질환으로 꼽힌다.

진단에서 치료까지, 척추관협착증 관리법

척추관협착증의 진단은 증상과 병력을 평가한 후, X-ray, CT, MRI 등의 촬영을 통해 신경 압박 여부를 확인한다. 치료는 일반적으로 비수술적 방법으로 시작되는데, 약물이나 물리치료, 신경주사 등으로 증상을 완화하는데 집중한다. 하지만 증상이 심각하거나 신경 손상의 위험이 크다면 수술적 감압술이 필요할 수 있다. 최근 발전한 최소 침습 수술법은 회복 기간을 줄이고, 환자 만족도를 높이는 데 기여하고 있다.

통증에서 자유로워지기 위한 예방 관리

척추관협착증은 일상생활의 질을 저하시키는 질환이다. 운동, 수면, 여행 등 여러 면에서 제약이 따른다. 특히 치료의 적기를 놓치면 영구적인 신경 손상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 따라서 허리 근력을 강화하고 올바른 자세를 유지하며, 체중을 관리하는 것이 예방에 도움이 된다. 증상이 나타나면 참지 말고 조기에 전문가의 상담을 받아 적절한 치료를 시작하는 것이 중요하다.

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